Quiconque emprunte le Train de Sóller se souvient d'un instant plus que de tous les autres : le moment où le convoi s'élève sur un viaduc de cinq arches de pierre, suspendu au-dessus d'un torrent, juste avant que la vallée de Sóller n'apparaisse parmi les orangers. C'est le Viaducte dels Cinc Ponts, l'un des plus beaux ouvrages de notre ligne et, très probablement, l'image la plus photographiée de tout le parcours.
Dans cet article, nous vous expliquons ce qu'il est, sa curieuse histoire et comment le vivre dans toute sa splendeur à bord du Train de Sóller.
Un peu d'histoire (et une curiosité méconnue)
Le viaduc a été construit en 1912, dans le cadre du tracé d'origine du Ferrocarril de Sóller. La ligne est née avec un double objectif : acheminer les oranges et les citrons de la vallée vers les marchés de Palma, et relier Sóller au reste de l'île sans avoir à franchir la Serra de Tramuntana par la route. Jusqu'alors, la vallée restait isolée par la montagne ; le train, qui traverse le massif par un long tunnel, a mis fin à cet isolement. En à peine 27 kilomètres, il franchit 13 tunnels, plusieurs ponts et un dénivelé de près de 200 mètres : une véritable prouesse d'ingénierie pour son époque.
Son nom, « Cinc Ponts » (cinq ponts), vient de ses cinq arches courbes en maçonnerie, qui enjambent le torrent et lui donnent cette silhouette si reconnaissable.
Plus d'un siècle plus tard, le viaduc est toujours en service. En 2018, sa structure a même été renforcée d'une manière aussi spectaculaire que l'ouvrage lui-même : aucun gros camion ne pouvant accéder au site, le béton a été acheminé par hélicoptère, déversant quelque 140 tonnes de matériau pour garantir sa sécurité. Une preuve du soin avec lequel nous entretenons chaque tronçon de cette ligne centenaire.
Le voir depuis le train (vues d'en haut)
La façon de découvrir le viaduc est de le traverser à bord du Train de Sóller. C'est l'un des grands moments du voyage, et vous n'avez rien de particulier à faire pour en profiter.
L'expérience : après avoir traversé la montagne, le train décrit une courbe au-dessus des cinq arches, juste avant d'entrer dans un tunnel et de descendre vers la vallée. C'est l'instant où le paysage de Sóller se dévoile.
Conseil de voyage : au départ de Palma, essayez de vous asseoir du côté gauche du wagon. C'est de là que vous aurez les meilleures vues panoramiques sur la vallée, les montagnes de la Tramuntana et le viaduc lui-même.
Que voir d'autre sur le trajet Palma–Sóller
Le viaduc est la vedette, mais tout le voyage est un spectacle. Voici les moments à ne pas manquer :
Le départ de Palma : le train part de la gare moderniste historique, près de la Plaça d'Espanya. Rien que monter dans ses wagons en bois laqué, avec leurs fenêtres à guillotine et leurs sièges en cuir, est déjà un voyage dans le temps.
Le Túnel Major : après avoir traversé la plaine et fait halte à Bunyola, le train s'engage dans le plus long tunnel de la ligne, de près de 2,9 kilomètres, creusé en trois ans dans la Serra d'Alfàbia. À la sortie, le paysage change du tout au tout.
Le belvédère du Pujol d'en Banya : sur certains services panoramiques, le train s'arrête une dizaine de minutes à ce belvédère, où vous pouvez descendre sur le quai et photographier la vallée de Sóller à vos pieds. Demandez au guichet de Palma si votre train le prévoit.
L'arrivée à Sóller : entre vergers d'orangers et oliviers centenaires, le train atteint la jolie gare de Sóller, où vous pouvez visiter gratuitement deux expositions : des céramiques de Picasso et des œuvres de Miró. De là, le tramway historique vous emmène jusqu'au Port de Sóller.
Conseils pour votre visite
La meilleure lumière : le lever du soleil et le début d'après-midi offrent les plus belles photos de la vallée et des arches.
Arrivez tôt : il est recommandé d'être à la gare de Palma environ 30 minutes avant le départ.
En été : les wagons sont historiques et n'ont pas de climatisation ; emportez de l'eau et de quoi vous protéger du soleil.
En résumé
Le Viaducte dels Cinc Ponts est bien plus qu'un pont : c'est le cœur du tracé du Train de Sóller et l'un des coins les plus charmants de la vallée. Vivez-le à bord d'un train en bois plus que centenaire, au moment le plus photographié de tout le trajet entre Palma et Sóller.